5. Elección: Antes de que llamáramos, Dios respondió
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Dios nos elige en Cristo por medio de la fe y nosotros conocemos nuestra elección en Cristo por medio de la fe.
A partir de Génesis 11, la condición humana estaba llena de violencia, poder (imperio) e inmoralidad. La aparente desesperanza de Génesis 11 —aunque la gracia está presente al dispersar a la humanidad en lugar de destruirla en la Torre de Babel— nos deja preguntándonos si la humanidad podrá escapar alguna vez de la espiral degenerativa de su propia pecaminosidad.
Pero la intención de Dios es redentora. El propósito divino en la creación no se verá frustrado. Dios busca a la humanidad en gracia para morar entre un pueblo que ama y confía en Dios. La gracia inicia esta búsqueda, fortalece la fe y completará el propósito divino. Antes de que llamáramos, Dios respondió (Isaías 65:24). Esta es la doctrina de la elección.
El llamado de Abraham
Dios llamó a Abraham a una relación de pacto. Dios bendijo a Abraham para que todas las naciones fueran bendecidas. Abraham no inició esta relación, sino que Dios lo eligió como el medio por el cual Dios bendeciría a la humanidad. Dios decidió redimir a la humanidad a través de la descendencia de Abraham.
No había nada en Abraham que exigiera que Dios lo eligiera. Dios elige a quien Dios desea para cumplir el propósito divino. La elección divina es por el propio placer y voluntad de Dios. Dios elige a quien Dios quiere elegir. Nadie le hace un reclamo a Dios. “¿Quién le dio a Dios para que Dios le recompensara?” (Romanos 11:35 citando a Job 41:11).
Abraham creyó en la promesa de Dios (Génesis 15:6) y por fe recibió la promesa (Gálatas 3:6-9; Hebreos 11:8-19). Dios promulgó el pacto de la circuncisión como sello de la fe de Abraham. Esto garantizó la promesa que Abraham recibió por fe (Romanos 4:9-12).
Dios cumplió la promesa a Abraham cuando eligió a Israel como su posesión más preciada (Éxodo 19:5-6). Dios los redimió de la esclavitud egipcia. Dios no los amó porque fueran un pueblo numeroso, un pueblo grande o una nación justa. De hecho, eran pocos, tercos y malvados. Más bien, Dios los eligió porque los amaba (Deuteronomio 7:6-10; 9:4-6).
La relación de pacto, iniciada por el amor de Dios, se experimenta en Israel a través de la fe. El justo vivirá por la fe (Habacuc 2:4). Las ramas se desgajan del árbol que es Israel debido a la incredulidad, pero otros se mantienen firmes por la fe (Romanos 11:20). Israel será salvo por la fe si busca la justicia por la fe (Romanos 9:30-32; 10:4, 10-12).
Dios ha determinado elegir a los elegidos a través de la fe, y es a través de la fe que los elegidos conocen su elección. Dios puede tener misericordia de quien Dios quiere, y Dios ha decidido tener misericordia de la humanidad a través de la fe.
Jesús, el Elegido
En cumplimiento de la promesa de Abraham, Dios ha redimido a un pueblo a través de la descendencia de Abraham. Jesús el Mesías es el Elegido. El Padre nos elige o nos escoge en y a través del Mesías. En consecuencia, Cristo es el fundamento de toda elección.
La doxología de Efesios 1 enseña que el Padre nos elige en Cristo a través del poder del Espíritu. El Padre fue movido por el amor (1:4), la gracia (1:6, 7) y el propio beneplácito y voluntad de Dios (1:5, 9). Efesios 1 destaca la acción divina: Dios bendijo (1:3), eligió (1:4, 11), predestinó (1:5, 11), dio gracia (1:8), nos reveló (1:9), se propuso (1:9), nos incluyó (1:13) y nos marcó (1:13). Efesios 1 enfatiza el propósito divino: santificar (1:4), adoptar (1:5), redimir (1:7), reordenar (1:10) y proponerse alcanzar la meta (1:11).
Sin embargo, el movimiento del Padre era cristocéntrico. El Padre elige en y a través del Mesías (Efesios 1:3-5, 7, 9, 11-13) y con miras a la meta de reordenar todo bajo la autoridad de Cristo (Efesios 1:10).
Nosotros somos el objeto de esta elección. El Padre elige a los que están en Cristo. Así como Cristo es el primer objeto de la elección, así también los que están en Cristo son el segundo objeto de la elección. Somos elegidos por la propia elección de Cristo, y estamos incluidos cuando escuchamos y creemos el evangelio (Efesios 1:13-14). El medio de elección divinamente designado es la fe, ya que por gracia somos salvos por medio de la fe (Efesios 2:8). Dios ha determinado elegirnos en Cristo Jesús, y conocemos nuestra elección en Cristo por medio de la fe.
Elecciones: ¿Arminianismo versus calvinismo?
A pesar de las diferencias que existen entre el arminianismo y el calvinismo (dos formas históricas de pensar en la elección divina), ambos comparten algunos puntos en común importantes en cuanto a la doctrina de la elección.
Iniciativa divina. Sea lo que sea lo que signifique la doctrina de la elección, al menos insiste en que Dios tomó la iniciativa en la redención. Dios dio el primer paso. Amamos porque Dios nos amó primero. Creemos porque Dios actuó primero. Esta iniciativa no implica simplemente el primer acto (como si Dios actuara primero y luego se quedara sentado pasivamente a ver cómo respondemos), sino que Dios actúa continuamente en la búsqueda incesante de un pueblo. El amor de Dios nos persigue, nos involucra y nos mueve. Esto excluye toda jactancia, ya que la elección significa que Dios ha eliminado todo fundamento para el mérito humano y ha ubicado el fundamento de la salvación en los propios actos de gracia y amor de Dios.
Cristocentrismo. Cristo es el Elegido (Efesios 1). Tanto Calvino como Arminio enfatizaron este punto, que fue renovado con fuerza en el siglo XX por Karl Barth. La elección es cristocéntrica porque Cristo es el Elegido de Dios. Somos elegidos porque estamos en Cristo. Independientemente de lo que digamos sobre la elección, no debemos perder de vista esta idea soteriológica fundamental: Dios nos ha elegido en Cristo porque Cristo ha sido elegido. Somos elegidos solo por medio de Cristo. Su elección es lógica, ontológica y epistemológicamente anterior a la nuestra.
Revelación económica. Solo sabemos que Dios ha actuado decisivamente en Jesús como el Elegido porque Dios se revela en la historia y las acciones de Dios se interpretan en las Escrituras. Solo conocemos nuestra elección en Cristo porque Dios ha revelado al Elegido (2 Timoteo 1:8-11) y nos ha revelado esta elección. Los debates sobre la voluntad “secreta” de Dios son infructuosos precisamente porque esa voluntad es “secreta”. Conocemos nuestra elección a través de la revelación de Dios en Cristo. Dios ha revelado la elección divina a través de Cristo, y no tenemos otro acceso a ella. En consecuencia, es mejor pensar en la elección dentro de la historia de la salvación (economía) de la historia de Dios, es decir, dentro de la historia revelada de Dios en Israel y Cristo. Pensar en la elección de Dios en términos de la mente “eterna” de Dios es especulativo, pero pensar en la elección divina a la luz de Jesucristo tiene sus raíces en la revelación histórica de Dios. Percibimos nuestra propia elección solo a través de la revelación de esa elección en Cristo. Cuando nos alejamos de esta revelación histórica o tratamos de ir más allá de ella, entramos en mundos que nuestra mente ha creado en lugar de los que Dios ha revelado. La elección y la seguridad están económicamente ligadas a Cristo.
Medios de fe. La fe es el medio tanto de la justificación como de la santificación. Cuando hacemos que la justificación dependa de la santificación, entonces comenzamos un viaje sin fin, ya que nunca estaremos seguros de si nuestra santificación es suficiente (en términos de su profundidad, cantidad, amplitud y calidad). Cuando cortamos la relación entre la justificación y la santificación, nos volvemos antinomianos y desacreditamos el papel de la santificación como evidencia de la justificación. La manera de evitar el legalismo por un lado y el antinomianismo por el otro es ver la fe como el principio que une la justificación y la santificación. Somos justificados por la fe, y somos santificados por la fe. La fe es el medio por el cual somos justificados ante Dios, y la fe es el medio por el cual el Espíritu nos transforma. La fe es el medio de salvación y seguridad. Somos elegidos, entonces, por la fe en Cristo. La fe funciona como un instrumento, no como un acto meritorio. Es el medio por el cual llegamos a conocer nuestra propia elección.
¿Así que?
Prioridad de la acción de Dios. Dios actuó antes que nosotros. La salvación, entonces, se origina completamente de la gracia y del movimiento de Dios hacia nosotros. La presuposición fundamental de la elección es la iniciativa de Dios. La confianza se basa en esta afirmación. No es que debamos ganar el favor de Dios o probarnos a nosotros mismos ante Dios. Más bien, Dios nos abraza amorosamente y nos busca. La imagen de Dios no es la del ogro o el tirano, sino la del Padre amoroso.
Salvación inmerecida. La elección enfatiza que nada en nosotros movió a Dios a actuar por nosotros en Cristo. Más bien, Dios actuó cuando éramos indignos. Dios nos amó incluso cuando todavía éramos pecadores (Romanos 5:8). Ningún acto humano merece ni merece la gracia electiva de Dios. La jactancia está excluida en todos los aspectos. Dios decidió salvar y no nosotros, quienes pusimos a Dios en deuda con nosotros a través de nuestra virtud o santidad.
Enfoque en la Cristología. Karl Barth tiene razón al enfocar la doctrina de la elección en Jesucristo. Él es el Elegido, y es a través de él que encontramos esperanza y seguridad. La doctrina de la elección, entonces, no debería tratarse de un orden eterno de decretos o especulaciones acerca de la voluntad oculta de Dios. Más bien, es la exposición de la elección de Jesús por parte de Dios para salvar al mundo y el movimiento de Dios hacia nosotros en él. La elección es una doctrina cristológica.
Elección y seguridad. Mientras que algunos agustinos (calvinistas) en la historia de la teología han enfocado la pregunta en términos de “¿Soy elegido?”, la mayoría ha reconocido que esta no es la pregunta adecuada. Nadie puede ver dentro de la voluntad oculta de Dios para descubrir en abstracto si es elegido o no. Calvino creía que quien intenta esta pregunta “¿Soy elegido?” “se precipita de cabeza en un inmenso abismo, se enreda en innumerables trampas inextricables y se sepulta en la más densa oscuridad… Por lo tanto, como tememos el naufragio, debemos evitar esta roca, que es fatal para todo aquel que choca contra ella” (Institución 3.24.4). La seguridad de la elección tiene sus raíces en Cristo: soy elegido porque confío en Cristo, quien es el Elegido. La elección “desde abajo” se realiza a través de la fe en Cristo. En esto los agustinos y los arminianos pueden estar de acuerdo. “Si Pighius me pregunta cómo sé que soy elegido, respondo que Cristo es para mí más que mil testimonios” (De la predestinación eterna de Dios, 8.7). Es sólo en Cristo que somos elegidos y agradables a Dios. Él es el autor de la elección y el mediador de la elección; la pregunta crítica es “¿confiamos en Cristo?”. Según Calvino, Cristo es el espejo de nuestra elección, de modo que cuando miramos con fe a Jesús vemos el reflejo de nuestra elección en él.