Jonás 4:5-11 — Jonás aprende una lección, ¿o no?
Jonás consideró que la misericordia de Yahvé hacia Nínive era injusta y «mala». En consecuencia, Jonás oró: se lamentó, se quejó y, en esencia, suplicó a Yahvé que revirtiera su decisión, que desistiera de mostrar misericordia y, en su lugar, aplicara su ira.
La respuesta de Yahvé no rechazó ni desestimó la oración. La oración fue escuchada. De hecho, Yahvé respondió: «¿Acaso está bien (es bueno) que te enojes?». Dios no abofeteó a Jonás por su petición, sino que, con gentileza, cuestionó si Jonás había reflexionado lo suficiente al respecto. Dios escuchó la queja y respondió. Dios no abandonó a Jonás, sino que salió en su búsqueda.
No hay nada de malo en abrir nuestro corazón ante Dios y expresar nuestros sentimientos más honestos. Dios ya sabe lo que pensamos y sentimos; así que bien podemos dar voz a ello. De hecho, esta constituye una invitación divina a la intimidad con Dios; y es precisamente a través de esta intimidad que hallamos sanación y reorientación. Creo que esto es, precisamente, lo que Yahvé tenía planeado para Jonás.
Jonás abandona la ciudad
La pregunta de Yahveh: «¿Tienes razón (es bueno) para enojarte?», constituía una invitación al diálogo; sin embargo, como respuesta, Jonás huyó de nuevo. En esta ocasión, huyó hacia el «oriente», dirección que posee importantes resonancias bíblicas. Lot se dirigió hacia el oriente, rumbo a Sodoma (Génesis 13:11), y Caín se estableció «al oriente del Edén» (Génesis 4:16). Es probable que el «oriente» funcione aquí más como un comentario teológico sobre la huida de Jonás del diálogo con Dios, que como una simple referencia geográfica. Jonás huyó hacia el oriente, apartándose de la presencia de Dios (del diálogo), tal como, al comienzo del libro, había huido hacia el occidente, alejándose de la presencia del Señor (Jonás 1:2).
Abandonó la ciudad y se adentró en el desierto, dirigiéndose a un lugar desde el cual pudiera observar qué sucedería con la urbe. Jonás no se retira al desierto por temor a regresar a casa; por el contrario, elige un refugio provisional —una cabaña— que, cabe suponer, constituye no solo un cobijo físico, sino también un acto de índole religiosa. Durante la Fiesta de los Tabernáculos (o de las Cabañas), el pueblo de Israel solía levantar cabañas como moradas temporales con el fin de celebrar dicha festividad (Levítico 23:42). Del mismo modo, Jonás levanta una cabaña en la zona desértica (fuera de los muros de la ciudad). Quizás sea su intención aguardar allí durante siete días, tal como Israel habitaba en cabañas a lo largo de una semana. Cualquiera que fuese su propósito, no se trataba de una morada permanente; Jonás permanecía a la espera para ver qué determinación tomaría Dios respecto a Nínive.
Cabe preguntarse por qué Jonás aguarda para ver qué acontecerá. Él ya sabe que Dios tiene la intención de perdonar a la ciudad… ¿o acaso no lo sabe? Su oración había sido concebida con el propósito de persuadir a Dios para que desistiera de su castigo; Jonás deseaba que Dios volviera a «cambiar de parecer» (*nacham*). Confiaba en que su plegaria resultara tan eficaz como la que Moisés elevó en el capítulo 32 del libro del Éxodo. En consecuencia, aguarda la respuesta a su oración.
La lección de Dios para Jonás
Aunque Jonás había construido su propio refugio para protegerse del sol, al parecer no era suficiente. Dios, en su misericordia, le proporcionó más sombra mediante el crecimiento de una planta. [No sabemos qué tipo de planta era, ya que esta palabra solo se usa aquí en la Biblia hebrea.]
Al igual que el “gran pez” (Jonás 2:1), “Yahvé Dios” (la única vez que aparecen juntas estas dos palabras en Jonás, Jonás 4:6) dispuso una gran planta para dar sombra a Jonás. Como el “gran pez”, este fue un acto de misericordia. El “gran pez” rescató a Jonás de las aguas turbulentas y lo salvó de ahogarse. Ahora la planta rescata a Jonás del calor y el sol abrasador del desierto.
La respuesta de Jonás es de gozo, de gran gozo. De hecho, el narrador usa la misma estructura gramatical que en Jonás 4:1. De la misma manera que la misericordia de Dios hacia Nínive fue «sumamente mala» (fue mala, una gran maldad), así también la misericordia de Dios hacia Jonás fue «sumamente gozosa» (Jonás se regocijó, experimentó una gran alegría). Jonás tuvo dos reacciones distintas ante la misericordia de Dios: lo que Dios hizo por Nínive fue malo, pero lo que Dios hizo por Jonás fue bueno. Jonás odió lo primero, pero agradeció lo segundo.
Pero Dios «cambió de parecer». Dios se apiadó. Dios envió (el mismo verbo que antes) un gusano (una figura asociada con la muerte en la Biblia hebrea) para atacar la planta y destruir la sombra de Jonás, y Dios envió (el mismo verbo que antes) un fuerte viento del este para causarle incomodidad bajo el sol abrasador. La incomodidad de Jonás fue tan grande que deseó morir. Prefería morir antes que sufrir el calor intenso; prefería morir antes que experimentar la retirada de la misericordia de Dios.
En efecto, Dios hizo con Jonás lo que Jonás le pidió que hiciera con Nínive. Dios mostró misericordia con una planta de sombra y luego se la retiró, derramando su «juicio» sobre Jonás mediante el gusano y el viento del este. Dios le dio a Jonás una probada de su propia medicina. Jonás quería que Dios retirara su misericordia de Nínive, y ahora sabe lo que se siente.
Pero, ¿entendió Jonás el mensaje?
Diálogo reanudado
Yahvé retoma el diálogo planteando la misma pregunta que en Jonás 4:4, pero con un matiz: «¿Es justo (bueno) que te enojes por la zarza?».
Aparentemente, el deseo de muerte de Jonás refleja su resentimiento hacia la retirada de la misericordia que la zarza representaba por parte de Dios. Jonás está tan enojado que podría morir, lo cual probablemente sea una metáfora de la intensidad de su ira. Jonás está molesto con Dios por haberle brindado misericordia y luego haberla retirado.
Ahora viene la conclusión, que tiene múltiples significados. De hecho, es la premisa de toda la narración de Jonás. La misericordia surge del carácter de Dios, de su naturaleza divina. Dios siente compasión por lo que ha creado, incluyendo Nínive.
Jonás no creó la planta, y esta ni siquiera existió por mucho tiempo. Sin embargo, se enoja por su desaparición.
¡El pueblo de Nínive, en cambio, es creación de Dios! Esto incluye a un gran número de personas. [120.000 es probablemente una metáfora de una gran cantidad; este número aparece con frecuencia en la Biblia hebrea, cf. Jueces 8:10; 1 Reyes 8:63, etc.] La preocupación de Dios también se extiende a los “muchos animales” (que también formaron parte del arrepentimiento de Nínive en Jonás 3:8).
De hecho, la compasión de Dios es, en cierto sentido, mayor para Nínive porque son errantes sin rumbo. No distinguen entre la derecha y la izquierda, lo que evidencia su desorientación. No poseen la Torá, como Israel, y la Torá es lo que permite a las personas discernir entre la derecha y la izquierda, el bien y el mal. Dios reconoce la falta de guía y conocimiento de un pueblo y se adapta a ella al distribuir su misericordia entre las naciones.
Si Jonás tuvo compasión de una sola planta —que no creó y que no existió más de un día—, ¿acaso Dios no podría tener compasión de Nínive, ciudad que sí creó y donde habitan numerosas personas y animales? «¿No debería yo tener compasión de Nínive?», resuena en los oídos de los lectores al final del libro.
¡Dios deja caer el micrófono y se retira del escenario!
Conclusión
Así termina la narración. Dios responde a Jonás, entabla un diálogo con él y busca reorientarlo. Dios tiene la intención de enseñar a Jonás. La historia, sin embargo, concluye sin sugerir en absoluto cómo respondió Jonás a la enseñanza de Dios. La narración queda abierta: ¿acogerá Jonás la dirección de Dios o se resistirá a ella, tal como lo ha hecho hasta este punto de la historia?
Ahí es donde termina el relato. Yahveh tiene la última palabra, pero no recibimos respuesta alguna por parte de Jonás. No sabemos qué hace Jonás a continuación.
Es como el hermano mayor en la historia de los dos hijos (a menudo llamada la Parábola del Hijo Pródigo) en Lucas 15. Del mismo modo que no sabemos cómo respondió el hijo mayor a la súplica de su padre para que se uniera a la fiesta, tampoco sabemos cómo respondió Jonás a las últimas palabras de Yahveh en este libro.
El final del libro es una invitación. Queda abierto. Podríamos decir que es un llamado al altar. Cada uno de nosotros es Jonás. ¿Hemos aprendido lo que Yahveh intentaba enseñar a través de esta breve narración?
• ¿Hemos acogido la misericordia de Dios hacia los demás?
• ¿Hemos escuchado el llamado misional de Dios y hemos obedecido?
• ¿Nos hemos sometido a la soberanía de Dios?
• ¿Hemos dejado la justicia en manos de Dios?
• ¿Hemos sentido resentimiento ante la misericordia de Dios hacia otros «menos merecedores»?
• ¿Hemos dado por sentada la elección bondadosa de Dios?
• ¿Hemos amado a los demás —incluida la creación de Dios— tal como lo hace Él?
No sabemos qué hizo Jonás, y nunca lo sabremos. Pero ese no es nuestro verdadero problema. La pregunta pertinente tiene que ver más bien con nosotros mismos.
Todos somos Jonás. ¿Hemos aprendido la lección que Dios enseñó a Jonás?