Jonás 1:2-3 – Todos somos Jonás
Cuando Jonás, un profeta que se presenta ante el rostro de Yahveh, recibe el encargo de clamar contra la maldad de Nínive —la cual asciende ante el rostro de Yahveh—, Jonás huye del rostro de Yahveh hacia Tarsis, en dirección opuesta.
Comisión Divina
Kevin Youngblood (en *Jonah: God’s Scandalous Mercy*) sugiere acertadamente que Jonás 1 es una narrativa de comisión.
Probablemente las narrativas de comisión más famosas de la Biblia hebrea sean las de Moisés en Éxodo 3, Isaías en Isaías 6 o Jeremías en Jeremías 1. El patrón típico de tales narrativas es algo parecido a esto: Dios llama a las personas; estas ponen objeciones o se resisten de alguna manera; Dios renueva su llamado ofreciendo garantías; y, finalmente, ellas aceptan el llamado. Esto sucede también con Jonás, salvo que su resistencia adopta la forma de huida en lugar de confrontación. No obstante, Dios persigue a Jonás —en lo que constituye una especie de renovación de la comisión— hasta que este acepta el llamado.
En lugar de fulminar a Jonás por su negativa a obedecer, Dios lo persigue con una misericordia disciplinaria.
La profética «palabra de Yahveh» llega a Jonás (Jonás 1:1), lo cual constituye una forma habitual de referirse a los profetas hebreos a quienes Dios ha encomendado un mensaje. La comisión misma se presenta bajo la forma de tres imperativos:
• ¡Levántate! o ¡Ponte en pie!
• ¡Ve!
• ¡Clama!
A menudo, las traducciones fusionan los dos primeros en una expresión similar a: «Ve de inmediato» (NRSV). Se trata de un llamado solemne: claro, urgente y enfático. Dios envía a Jonás a Nínive, y Jonás debe ir de inmediato. Jonás es invitado a participar en la misión de Dios para con Nínive. Y esto es más que una invitación: es un mandato (tres verbos en imperativo). Jonás es comisionado como representante de Yahveh ante Nínive.
Nínive no es la ciudad administrativa ni la capital del Imperio en los días de Jonás; solo llegaría a serlo bajo el reinado de Senaquerib (704-681 a. C.). Si bien esto resulta anacrónico para los lectores de la época postexílica —fecha probable de la composición de la obra literaria—, sirve para identificar a Asiria con la ciudad más histórica y destacada que perduraba en la memoria colectiva. En efecto, Nínive representa a Asiria, la cual, a su vez, simboliza a las naciones en general. Dentro de la memoria viva de Israel, Nínive constituye la primera gran ciudad de Asiria (Génesis 10:11).
El motivo de esta misión es la «maldad» que asciende —cual humo de un fuego— ante el rostro (la presencia) de Dios. Esta maldad, al parecer, ha cobrado tal magnitud que exige la atención proactiva de Yahveh. Jonás es enviado porque la tolerancia de Yahveh hacia el mal tiene límites; Dios permite el mal, pero también lo erradica. Yahveh ha decidido —con cierta urgencia— que ha llegado el momento de que Nínive «afronte» a Yahveh y rinda cuentas de su maldad.
Al mismo tiempo, Nínive —en su condición de «gran ciudad» dentro del Imperio Asirio— representa a todas las naciones. Del mismo modo, la maldad de Nínive simboliza la iniquidad de la cual están saturadas las naciones. Y, asimismo, la resistencia de Jonás representa la propia reticencia de Israel a compartir la luz de Dios con las naciones.
La resistencia de Jonás
Mientras que la maldad «asciende» ante el rostro de Yahveh, Jonás «desciende» alejándose del rostro de Yahveh.
Cuando Dios da una orden, esperamos ver una respuesta obediente. Pero aquí ocurre lo contrario. Dios dijo: «¡Levántate!», y Jonás «se levantó» (el hebreo utiliza el mismo verbo); sin embargo, Jonás se levantó para «huir a Tarsis» en lugar de para «ir a Nínive». Jonás desobedece el llamado y rechaza la encomienda. Jonás se resiste de manera concreta al llamado de Dios.
De un modo muy vívido, la narración relata la huida de Jonás como un descenso (empleando el mismo verbo hebreo).
• Descendió a Jope (1:2).
• Descendió a bordo del barco (1:3).
• Descendió a las entrañas del barco (1:5).
• Descendió al vientre de un pez (2:7).
La huida de Jonás constituye un movimiento descendente. En lugar de levantarse y ascender hacia la tarea que Dios le había encomendado, desciende alejándose de la presencia de Dios.
¿Por qué huye a Tarsis? El primer paso descendente consistió en dirigirse a Jope —un movimiento hacia un territorio que, en aquel entonces, no era judío (el reino de Ascalón)—, y allí alquiló un barco (no se limitó a pagar un pasaje) con una tripulación no judía para su viaje a Tarsis. Jonás está huyendo de todo lo que es judío, incluido el Dios de Israel: Yahveh.
Tarsis (ya sea que se identifique con el Gibraltar o la Sicilia actuales) se encuentra en dirección opuesta a Nínive, y dista de ella una gran distancia; tal vez un viaje de ida y vuelta de tres años (2 Crónicas 9:21). Cualquiera que sea su ubicación exacta, se halla muy al oeste (Isaías 23:6, 10; Salmos 72:10; 48:7). Algunos han sugerido que Tarsis podría haber sido una especie de paraíso o utopía, pero no creo que ese sea el punto central.
Más bien, es posible que Jonás pensara que podría escapar de la presencia de Dios en el mar, dado que, en la literatura cananea (relativa a Baal), Yam es el caótico dios del Mar que se opone a Baal. En consecuencia, si Jonás emprendía la huida por mar, tal vez lograría escapar de la jurisdicción soberana de Yahveh. Lo más probable —aunque sin excluir el punto anterior— es que Jonás huyera a Tarsis porque, según Isaías 66:19, nadie había escuchado aún allí palabra alguna de Yahveh y la gloria de Yahveh era allí desconocida. En otras palabras, huyó a un lugar donde Yahveh no está, o al menos donde la «palabra de Yahveh» no le llegaría. Dicho de otro modo: huyó a un lugar donde el encargo no se renovaría —o eso pudo haber pensado él.
¿Por qué se resistió Jonás?
Esto resulta bastante curioso, ¿no es así? Jonás, un profeta de Yahveh, rechaza el encargo de Yahveh. El contraste entre el mandato de Yahveh —«Levántate y ve»— y la respuesta de Jonás —«Se levantó y huyó»— es sumamente impactante, incluso asombroso.
Las razones son, probablemente, bastante complejas. Sean cuales sean esas razones, Jonás las considera irrefutables. Preferiría huir de Yahveh y morir en una tierra extranjera —incluso morir en el mar— antes que participar en la misión de Dios hacia Nínive. Para Jonás, esa misión era un anatema; representaba lo opuesto al anhelo de su corazón.
Más adelante en el libro, Jonás nos revela por qué huyó a Tarsis (4:2a):
«¡Oh, Yahveh! ¿Acaso no fue esto lo que dije cuando aún me encontraba en mi propia tierra? Por eso huí a Tarsis desde el principio; pues sabía que tú eres un Dios clemente y misericordioso».
Jonás no deseaba que Dios mostrara misericordia hacia Nínive. Pero, ¿por qué se oponía Jonás a que se tuviera misericordia de los asirios (o de las naciones en general)?
• Quizás le preocupaba su reputación: ¿sería considerado Jonás un traidor por ayudar a los asirios, quienes anteriormente habían oprimido a Israel?
• Quizás temía sufrir represalias por parte de su propio pueblo al regresar a Israel tras su visita a Nínive.
• Quizás le inquietaba la posibilidad de un resurgimiento del poder asirio, lo cual derivaría en una nueva opresión sobre Israel.
• Quizás consideraba que Asiria no merecía misericordia, dado que se trataba de una nación brutal y violenta (capaz de cometer desde crucifixiones hasta decapitaciones, pasando por la esclavización de pueblos, etc.).
Sea cual fuere el caso, «¡Ninguna misericordia para Nínive!» es el lema de Jonás. Este encargo pone al descubierto el corazón que late en el pecho de Jonás. Ese mismo corazón late en el interior de muchos de nosotros cuando pensamos: «Él no merece misericordia», o «Ella no es digna», o «¡Ellos deben ser castigados!». Todos hemos sentido el impulso de la venganza en lugar del de la reconciliación, y en ocasiones hemos priorizado la retribución por encima de la misericordia.
Sinclair Ferguson (*Man Overboard! The Story of Jonah*, pág. 13) sugiere que este llamamiento constituye una suerte de «cirugía cardíaca divina», a la cual todos nos vemos expuestos cuando escuchamos la voz de Dios llamándonos a cumplir un propósito en nuestras vidas. Podríamos preguntarnos si Dios estaba dirigiendo deliberadamente el foco de su Palabra hacia un área de la vida de Jonás que nunca antes había sido puesta a prueba —exponiendo un nervio— para luego tocarlo y descubrir qué respuesta surgiría… Al igual que un instrumento capaz de detectar diferencias microscópicas, esta Palabra puede penetrar en nuestras conciencias, justo en el espacio que media entre los límites de nuestra disposición a obedecer y el punto en el que podríamos apartarnos de los mandatos de Dios.
¡Todos somos Jonás!