Jonás 1:4-6 – Una misericordia severa: Dios persigue a Jonás
Jonás rechazó el encargo de Dios, pero ese no fue el final de la historia. Dios persiguió a Jonás.
La narración comienza con el llamado de Dios (Jonás 1:2), avanza hacia el rechazo de Jonás mediante la huida (Jonás 1:3) y, ahora, Dios persigue a Jonás a través del viento, la tormenta y el pez. En un ir y venir, Dios invita y Jonás rechaza, hasta que Jonás —en el vientre del pez— acepta el llamado de Dios. La persecución de Dios es la misericordia de Dios; y el viento, la tormenta y el pez no constituyen un castigo divino, sino su disciplina: una misericordia severa.
El descenso de Jonás es el movimiento principal en las escenas iniciales del primer capítulo, tal como se señaló también en la entrada anterior del blog.
• Jonás desciende a Jope, una ciudad bajo control gentil (Jonás 1:3).
• Jonás desciende a un barco, el cual es tripulado por gentiles (Jonás 1:3).
• Jonás desciende a las entrañas del barco, la parte más baja de la embarcación (Jonás 1:5).
• Jonás desciende, finalmente, al Seol: el vientre del gran pez (Jonás 2:6).
Jonás desciende hacia un abismo, alejándose de Yahveh y de su misión. Mientras Jonás desciende, Dios lo persigue.
Una providencia severa
Youngblood (*Jonah: God’s Scandalous Mercy*) identifica este movimiento descendente en Jonás 1:4-6 y también discierne otro movimiento descendente en la narrativa: un movimiento desde los cielos (el firmamento) hacia las profundidades del barco. Este movimiento tiene lugar en el mar.
Cielo – Yahveh lanza un gran viento sobre el mar.
Mar – El viento desata una tormenta furiosa en el mar.
Barco – El barco amenaza con desintegrarse en el mar.
Cubierta del barco – Los marineros arrojan la carga al mar.
Entrañas del barco – Jonás duerme en el interior del barco, en medio del mar.
«La narrativa —señala Youngblood (p. 72)— desciende, arrastrando al lector hacia las profundidades junto con Jonás». Al adentrarnos en el mundo de la narrativa, quedamos atrapados en el ciclo descendente de la huida de Jonás. Aunque se dirige a Tarsis, en realidad no va a ninguna parte.
El mar es un lugar hostil. Incluso los marineros más experimentados afrontaban sus peligros con gran angustia. Ezequiel 27:25-36, al describir los «barcos de Tarsis», ofrece un relato estremecedor sobre los viajes por mar y sus riesgos. La vida, las riquezas y el futuro «se hunden en el corazón de los mares el día de tu ruina» (Ezequiel 27:27). Los remeros de un barco antiguo no eran rival para un mar enfurecido (Ezequiel 27:26).
El barco de Jonás se enfrentó a un mar así de enfurecido, incluso furioso (Jonás 1:15). El narrador lo califica de «tormenta», término que describe un fenómeno similar a un huracán (Salmos 83:15); tales tormentas suelen asociarse con la actividad divina, e incluso con la ira divina (Amós 1:14; Jeremías 23:19). De hecho, la tormenta surge a partir de un gran viento que Yahveh «lanzó» sobre el mar. La tormenta es un acto divino: comienza y termina cuando Yahveh así lo decide. Los vientos y las olas obedecen a Yahveh, aunque Jonás no lo haga.
El «mar» es, por supuesto, un tema dominante en el capítulo, donde la palabra *yam* (mar) aparece nueve veces. Y esto es más significativo que una mera cuestión de vocabulario. La palabra posee también un trasfondo mitológico en la cultura cananea. Yam es el dios del mar, el dios del caos, quien libra batalla contra Baal, el dios de la fertilidad de Canaán. En los mitos antiguos, Yam y Baal representan el agua y la tierra, o el mar y la tierra firme.
Esta es la razón por la cual los marineros claman a sus propios dioses, tal vez a los dioses de su tierra natal. Las deidades antiguas solían ser locales, regionales o nacionales y, en ocasiones, incluso personales o gremiales (por ejemplo, dioses de los marineros, de los artesanos, etc.). Incluso los barcos contaban con sus propios protectores, tal como a veces indicaban sus decoraciones.
Cuando Yam —al parecer, en su calidad de dios del mar— amenaza la embarcación con una tormenta, los marineros ruegan a sus dioses que los rescaten. Sin embargo, por lo general, en alta mar se hallan indefensos; no pueden combatir a Yam en el propio territorio de dicha deidad.
No obstante, Yam no es la fuente de esta tormenta. Muy al contrario: ni Yam ni el mar caótico representan amenaza alguna para Yahveh, quien lanzó el viento sobre el mar para desatar la tempestad. Yahveh creó la tierra y el mar (Jonás 1:9); ante Yahveh, Yam y Baal no son nada. Dios utiliza el caos —e incluso a Yam (en la medida en que los marineros creían en su existencia)— como instrumento al servicio de sus propios designios. Dios se vale del viento, de la tormenta y, finalmente, de un pez para dar alcance a Jonás.
La tormenta constituye, pues, un acto de Dios; es una manifestación de la divina providencia. La providencia no siempre resulta placentera; a menudo tiene un carácter disciplinario. La providencia no siempre se muestra «amigable», aunque en un primer momento pueda interpretarse erróneamente como tal. Por ejemplo, Jonás disponía del dinero necesario para fletar un barco y, efectivamente, encontró uno. Cabe preguntarse si tal «suerte» (o providencia) pudo haber alentado a Jonás a emprender la huida. Sin embargo, incluso esa providencia se integra en una historia de mayor envergadura, en la cual Dios persigue a Jonás en su intento de fuga. No se trata tanto de una manifestación de la ira divina, cuanto de una disciplina divina: una misericordia severa.
El llamado renovado
Jonás descendió a las entrañas del barco; es decir, a los confines más recónditos de la embarcación. Quizás Jonás se esté escondiendo, o tal vez simplemente esté huyendo, dirigiéndose a los extremos más alejados a su alcance. Es como descender al Seol, el lugar de los muertos. El término empleado aquí aparece en paralelo con «Seol» en Isaías 14:15 y Ezequiel 32:21. Sea cual fuere el caso, allí Jonás se queda dormido, y su sueño es tan profundo que la tormenta no logra despertarlo.
¿Cómo es posible que Jonás duerma? ¿O por qué lo hace? Quizás Jonás estaba resignado a morir, conforme con su decisión; o tal vez estaba exhausto a causa del estrés. O bien —como han sugerido algunos— Jonás ha caído en un sueño profundo provocado por Dios. El vocablo hebreo podría aludir a un sueño profundo, de naturaleza casi hipnótica (Génesis 2:21; Job 4:13); de hecho, con frecuencia las personas —incluidos los profetas— reciben revelaciones durante el sueño o en sus sueños (Génesis 15:12; Job 33:15; Daniel 8:18; 1 Samuel 25:12-25; Génesis 28:16; Zacarías 4:1). Quizás, en este preciso instante, Dios esté dirigiendo una «palabra» a Jonás una vez más. Youngblood (p. 76) sugiere que este sueño constituye una «preparación para su segundo llamamiento». Tal vez sea esta la razón por la que la tormenta no perturbó el sueño de Jonás: Dios se estaba acercando a él nuevamente.
Esto se ve confirmado por las palabras que pronuncia el capitán al despertar a Jonás. El encargo divino —anunciado en Jonás 1:1-2— se renueva a través de las palabras del capitán.