Booz en la puerta de la ciudad (Rut 4:1-12)
(English version available here.)
Tan pronto como Booz subió a la puerta y se sentó allí, pasó el pariente más cercano de quien Booz había hablado. Entonces Booz dijo: “Ven, amigo; siéntese aquí.” Y él se acercó y se sentó. Entonces Booz tomó a diez hombres de los ancianos de la ciudad y les dijo: “Siéntate aquí”; entonces se sentaron. Luego dijo a su pariente más cercano: «Noemí, que ha regresado de la tierra de Moab, está vendiendo la parcela de tierra que pertenecía a nuestro pariente Elimelec. Así que pensé en contártelo y decirte: Cómpralo en presencia de los que están aquí sentados y en presencia de los ancianos de mi pueblo. Si quieres redimirlo, redímelo; pero si no quieres, dímelo, para que lo sepa; porque no hay nadie antes que tú para redimirlo, y yo vengo después de ti”. Entonces él dijo: “Yo lo redimiré”. Entonces Booz dijo: El día que adquieras el campo de mano de Noemí, adquirirás también a Ruta la moabita, viuda del difunto, para mantener el nombre del difunto en su herencia. Ante esto, el pariente más cercano dijo: “No puedo redimirlo sin dañar mi propia herencia. Toma tú mismo mi derecho de redención, porque no puedo redimirlo”.
Esta era la costumbre antiguamente en Israel respecto al rescate y al cambio: para confirmar una transacción, el uno se quitaba la sandalia y se la daba al otro; ésta era la manera de dar testimonio en Israel. Entonces, cuando el pariente más cercano le dijo a Booz: “Consíguelo para ti”, él se quitó la sandalia. Entonces Booz dijo a los ancianos y a todo el pueblo: “Hoy sois testigos de que yo he adquirido de mano de Noemí todo lo que era de Elimelec y todo lo que era de Quelión y Mahlón. También he tomado por esposa a Rut la moabita, mujer de Mahlón, para mantener el nombre del muerto en su herencia, a fin de que el nombre del muerto no sea borrado de su parentela ni de la puerta de su casa. lugar nativo; hoy sois testigos”. Entonces todo el pueblo que estaba a la puerta, junto con los ancianos, dijeron: «Somos testigos. Que el SEÑOR haga a la mujer que entra en tu casa como Raquel y Lea, quienes juntas edificaron la casa de Israel. Que engendres hijos en Efrata y des nombre en Belén; y por los hijos que Jehová te dará por medio de esta joven, será tu casa como la casa de Pérez, que Tamar dio a luz a Judá.
La noche anterior, Rut con valentía y audacia le propuso matrimonio a Booz por el bien de Noemí y la casa de Elimelec. Booz aceptó la propuesta y prometió honrar su papel de pariente redentor. Pero otro tiene el derecho preferente de negarse y, en consecuencia, Booz va inmediatamente a la puerta de la ciudad para resolver el asunto. ¿Quién redimirá la casa de Elimelec comprando la tierra, cuidando de Noemí, casándose con Rut y proporcionando a esa casa una herencia de hijos? Los dos parientes negociarán una resolución ante los ancianos de la ciudad en la puerta.
Booz honra el primer derecho de rechazo
La puerta de la ciudad es un espacio comunitario. En muchas puertas, los bancos estaban tallados o fijados a las paredes. Allí se sentarían los ancianos de la ciudad, darían testimonio de las transacciones, escucharían disputas y resolverían los casos según fuera necesario. Diez ancianos, en la tradición judía posterior, era un número necesario para establecer un quórum para las reuniones de la sinagoga o para iniciar una sinagoga. Este número aparentemente legitimó la acción, y probablemente por eso Booz reúne a diez ancianos para presenciar lo que está a punto de hacer.
Al llegar a la puerta, Booz ve al otro pariente redentor potencial y reúne a los ancianos. Curiosamente, pero significativamente, el otro pariente redentor permanece en el anonimato. De hecho, aunque las traducciones a menudo representan a Booz llamándolo “amigo” (NRSV; 4:1), el hebreo es indefinido y literalmente significa “alguien”. El narrador omite deliberadamente su nombre. Es el nombre de Booz el que será recordado, y no este “cierto” pariente redentor.
Cuando se sentaron a la puerta con los ancianos, Booz menciona lo que probablemente ya era bastante conocido por la comunidad. El pueblo estaba muy consciente de la situación de Noemí, y sabían de Elimelec; sus parientes lo sabían especialmente. Pero nadie había actuado para ayudar a Noemí como pariente redentor, o tal vez desconocían su deseo de vender la tierra de Elimelec. Booz ahora va a forzar el asunto. ¿Cómo responderá la comunidad a Noemí? Más particularmente, ¿un pariente redentor dará un paso al frente y asumirá la responsabilidad?
El primer tema que plantea Booz es la tierra. En Israel, Yahvé era dueño de toda la tierra. Se distribuía entre clanes y familias como herencia para administrarla y usarla, pero pertenecía a Yahveh. Al mismo tiempo, para que no hubiera pobres en la tierra, la tierra pertenecería a los clanes y familias a perpetuidad. Debido al hambre o circunstancias extremas (como la de Noemí), la tierra podría venderse. Un pariente redentor podría comprar la tierra para mantenerla en el clan, pero en última instancia, si se vendiera fuera del clan, regresaría al clan en el Año del Jubileo (que es cada 50 años).
En esencia, esta tierra pertenece a Elimelec, no a Noemí. Las viudas no heredaban en Israel (ni en la mayoría de las naciones hasta los últimos siglos). Vender la tierra proporcionaría cierta seguridad a Noemí, pero sin tierra no hay seguridad duradera en el antiguo Israel. Quizás la tierra estaba baldía y descuidada debido a la ausencia de la familia que fue a Moab. Pero la tierra es valiosa, y lo es más cuando se trabaja para producir cultivos. Al parecer, el terreno estaba árido y descuidado.
Booz dice que el terreno está disponible para la compra. Y el pariente redentor primario tiene el derecho de preferencia.
Nuestro pariente redentor anónimo está emocionado de comprar el terreno. Ampliaría sus propiedades y aumentaría sus ganancias. Además, no hay obligación de casarse con Noemí porque ya no está en edad de tener hijos. En esencia, el pariente-redentor anónimo podría enriquecerse sin el peligro de que la tierra desapareciera en manos del heredero de Noemí, ya que sus dos hijos estaban muertos. Si bien la tierra permanecería en el clan (un pariente), el nombre de Elimelec desaparecería incluso cuando el pariente redentor sin nombre se hiciera más rico con la adquisición de más tierras.
¡Pero hay una trampa!
Cuando uno compra la tierra, asume la responsabilidad de la casa de Elimelec, que incluye a Rut la moabita. [La gramática del hebreo tiene la posibilidad de que Booz diga: “He decidido casarme con Rut”, lo cual también es problemático si Rut da a luz un hijo en el matrimonio.] Esto es un problema. Si se casa con Rut y ella tiene un hijo, entonces la herencia de la tierra que acaba de comprar pasaría al hijo. En otras palabras, perdería dinero en este acuerdo ya que habrá gastado los fondos para comprar la tierra, pero sólo para dársela al hijo. Arruinaría su propia herencia. Además, casarse con otra mujer y tener hijos con ella podría crear algunos problemas en su propia casa. Es mejor, concluye, rechazar la oferta y dejar que Booz redima la tierra (junto con Noemí y Rut). No está condenado por esta acción; podría haber sido lo más prudente dadas sus circunstancias. Y la responsabilidad del clan la cumpliría Booz.
Booz redime la casa de Elimelec
Booz está dispuesto a redimir la tierra y la familia de Elimelec.
La transacción entre el pariente anónimo y Booz se simboliza cuando uno se quita la sandalia y se la da al otro. Esta parece una costumbre extraña para los occidentales modernos. Pero los pies y los zapatos son muy simbólicos en el antiguo Cercano Oriente y todavía lo son en gran parte del Oriente Medio actual. Quitarse el zapato, sugieren algunos, es reconocer la propiedad.
Hay evidencia en los antiguos textos de Nuzi de que cuando uno transfería una propiedad a un nuevo propietario, el vendedor levantaba su pie de la tierra y colocaba el pie del comprador en la tierra. “Poner un pie” en la tierra es un reclamo de propiedad (cf. Deuteronomio 11:24; Josué 14:9). En Salmo 60:8, Yahveh dice que “echará mi zapato” sobre Edom, es decir, tomará posesión. Por ejemplo, Moisés se quitó los zapatos al igual que Josué en presencia de Yahveh, quien reconoció que estaban en terreno de propiedad de Dios. Cualquiera que sea el significado exacto del simbolismo, claramente el derecho de redención se transfirió del que no es nombrado a Booz. Este acto público concreto ratificó la transacción.
Mediante esta transacción, Booz adquirió “de mano de Noemí” todo lo que pertenece a Elimelec y sus dos hijos. Esto incluía no sólo su tierra y toda la herencia que le correspondía, sino también el derecho a casarse con Rut como pariente redentor. Si bien la ley del pariente-redentor estaba dirigida específicamente a los hermanos (como en la historia de Tamar y los hijos de Judá), el espíritu de la ley es que los parientes redimirán a las viudas en sus clanes o familias. Esta es la intención de Booz, ya que nombra específicamente a Mahlón, el difunto esposo de Rut, como aquel cuya herencia mantendrá. Booz preservará el nombre del primer marido de Rut, el hijo de Elimelec y Noemí.
La ciudad bendice a Booz
Toda la ciudad (“todo el pueblo que estaba a la puerta”) fue testigo de esto, lo honró y bendijo el arreglo.
La ciudad ofrece tres bendiciones.
• Que Yahveh haga a Rut como Raquel y Lea quienes edificaron la casa de Israel mediante el nacimiento de sus hijos.
• Que Yahveh bendiga a Booz con hijos y le dé un nombre en Belén.
• Que Yahveh bendiga la casa de Booz como bendijo a Pérez, que Tamar dio a luz a Judá.
Estas bendiciones conectan la historia de Rut y Booz con la historia de Israel, particularmente en Génesis. Raquel y Lea (junto con sus siervas) son las madres de los doce hijos de Jacob. El “nombre” adjunto a Belén de Efrata vinculará a Abraham con David, cuyo propio nacimiento prefigura el nacimiento del Mesías (cf. Miqueas 5:2-4); Booz tendrá un nombre, pero el otro pariente redentor permanece sin nombre. Nombrar a Tamar nos recuerda que Rut no es la única no israelita en esta herencia. Su hijo Pérez nació en Judá después de que sus dos hijos no lograron darle un hijo a Tamar. En otras palabras, el pueblo bendice a Booz para que se parezca más a Judá que a sus dos hijos cuando toma una esposa moabita, tal como Judá engendró un hijo de una mujer cananea.
A través de estas bendiciones, Rut queda plenamente integrada en la historia de Israel. Ella ya no es una extraña sino incluida, bendecida y honrada. Booz ha redimido a la familia.
Recuerde, sin embargo, que fue la iniciativa de Noemí y la audacia de Rut junto con el hesed (lealtad) de Booz lo que hizo que este momento se hiciera realidad. Y, sin embargo, fueron los pasos ocultos de Dios los que guiaron esto desde Moab hasta los campos de Booz y las puertas de la ciudad. La bendición de Jehová nunca había abandonado a la familia de Elimelec, a su esposa y a su nuera.
[Translated by David Silva]