Jonás 1:7-17a – Salvación a través del juicio
*Salvation Through Judgment and Mercy* es el título del libro de Bryan Estelle en la serie *The Gospel According to the Old Testament* (Presbyterian and Reformed). Para Jonás, el juicio no es retribución ni venganza; es el medio de salvación. A través del juicio, Dios salva a Jonás de sí mismo y renueva su llamado misional. Dios no está castigando a Jonás; Dios está yendo en busca de Jonás.
Dios salva a Jonás mediante la mediación del viento, la tormenta y el pez… y de unos marineros paganos que llegan a conocer a Yahvé a través de Jonás. El narrador relata la historia por medio del diálogo y la interacción entre los marineros y Jonás.
| Marineros | Jonas |
| «Venid, echemos suertes». | La suerte recayó sobre Jonás. |
| «Decidnos por qué ha caído sobre nosotros esta calamidad». | «Soy hebreo y temo a Yahvé». |
| «¡Qué es esto que has hecho!». | Sabían que huía de la presencia de Yahvé. |
| «¿Qué haremos contigo?». | «Levántenme y échenme al mar». |
| Remaron con fuerza hacia la orilla. | La tormenta arreció. |
| «Oh Yahveh, no permitas que perezcamos… y no nos hagas culpables de sangre inocente». | Tomaron a Jonás y lo arrojaron al mar. |
| El mar cesó su furia y ellos adoraron a Yahveh. | Un gran pez se tragó a Jonás. |
Los marineros pasan del terror a la alabanza, y Jonás desciende a las profundidades, al vientre del gran pez.
Los marineros echan suertes, lo cual constituye una forma común de discernimiento en la Biblia hebrea (Levítico 16:8-10; 1 Samuel 10:19-21; Proverbios 16:33; 18:18). Sus oraciones, evidentemente, no habían surtido efecto, y sus dioses no habían respondido. Sin embargo, intuyen que su situación está vinculada a alguien a bordo del barco que ha ofendido a Yam, el gran dios del mar. Sorprendentemente —como ha argumentado Brent Strawn—, estos marineros paganos recurren a la práctica hebrea de echar suertes (Biblica [2010] 66-76). En aquella época, la práctica de echar suertes era desconocida entre las naciones ajenas a Israel. Como señala Kevin Youngblood (*Jonah: God’s Scandalous Mercy*, 77), los marineros han dejado de orar a sus propios dioses para adoptar prácticas de adivinación hebreas, lo que incluye echar suertes y, posteriormente, orar, ofrecer sacrificios y hacer votos a Yahveh.
Jonás no se ofreció voluntariamente para reconocer que él era el responsable de esta calamidad (literalmente, de este «mal»). Al parecer, no tenía intención de identificarse hasta ser descubierto. Se mantuvo oculto, a la espera de ver qué sucedía. Observó el momento en que se echaban las suertes, y Yahveh señaló a Jonás.
Entonces, los marineros acosan a Jonás con una serie de preguntas, probablemente frustrados por su silencio:
¿Por qué nos ha sobrevenido este «mal»?
¿Cuál es tu oficio?
¿De dónde vienes?
¿Cuál es tu nacionalidad?
¿Quién eres?
Estas preguntas indagan en la identidad de Jonás: su vocación, sus desplazamientos y sus lealtades. En el núcleo de estas interrogantes residen el «porqué» y el «quién». El oficio, los orígenes y la nacionalidad de Jonás podrían aportar datos relevantes a su interés primordial: la pregunta que, al principio y al final, brotó de sus labios.
La primera pregunta lamenta su situación actual: se encuentran en medio de una tormenta traumática que amenaza sus vidas. Quieren saber —lo que todos querríamos saber en ese momento—: «¿Por qué?». Necesitan una explicación, una justificación. Si supieran qué está ocurriendo, tal vez podrían averiguar cómo reaccionar. Y si bien la respuesta inmediata de Jonás que registra la narración no responde a esta pregunta (el relato aparece condensado), al parecer Jonás sí la respondió, pues resulta evidente que ellos terminaron enterándose de la huida de Jonás de la presencia de Dios. En consecuencia, podemos imaginar que Jonás respondió a todas sus preguntas:
Huyo de la presencia de Yahveh (el problema).
Soy profeta de Yahveh (ocupación).
Vengo de la tierra de Israel (geografía).
Soy israelita (nacionalidad).
Soy hebreo (etnia).
La última pregunta indaga sobre la identidad de Jonás: «¿Quién eres?». Él ofrece una respuesta étnica: «Soy hebreo». Así es como un israelita respondería a un extranjero; este era el término que las naciones utilizaban para referirse a los judíos. Y lo que es aún más importante, ofrece una respuesta religiosa: «Temo a Yahveh». Esta es su lealtad religiosa: Yahveh es su Dios. Y Yahveh es el «Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra firme». Jonás sirve al Dios Creador, quien ejerce su soberanía sobre el mar y la tierra; es soberano sobre Yam y sobre Baal. En otras palabras, Jonás sirve al mismo Dios que ha enviado esta tormenta. ¡Yahveh reclama a Jonás!
Ante las respuestas de Jonás (incluyendo aquello que no se menciona explícitamente en la narración), los marineros cobran conciencia de la gravedad de su situación y su temor se intensifica. Indignados, exclaman: «¡¿Qué es esto que has hecho?!». Jonás los ha arrastrado consigo en su acto de desobediencia a Yahveh. Jonás huye de Yahveh, pero Yahveh persigue a Jonás, y los marineros quedan atrapados en medio de ambos. La presión que Yahveh ejerce sobre los marineros aumenta a la par que se intensifica la tormenta. Los marineros se encuentran perplejos, sin saber qué hacer, y entonces Jonás les sugiere que lo arrojen por la borda.
¿Por qué ofreció Jonás esta opción? Podríamos decir que Jonás está dispuesto a morir para salvar a los marineros, pues supone que Yahveh los salvará a ellos si él ya no se encuentra a bordo. Jonás sabe que Yahvé es misericordioso, y esperaba que Yahvé salvara a estos paganos, tal como Yahvé desea salvar a los asirios. Irónicamente, Jonás muestra misericordia hacia los paganos incluso mientras huye de proclamar misericordia a los paganos (los asirios). Esto podría indicar el particular odio de Jonás hacia los propios asirios.
Sin embargo, Jonás podría haberse limitado a orar a Yahveh, aceptar el encargo, y Yahveh habría calmado los mares. Jonás, no obstante, no está dispuesto a aceptar la misión todavía. ¡Prefiere morir antes que ofrecer misericordia a los asirios!
Al mismo tiempo, Jonás no está dispuesto a arrojarse él mismo al mar. Pide a los marineros que lo hagan ellos. Quizás esto sugiera que Jonás no actuará por su cuenta para salvar a los marineros; esperará a bordo de la barca hasta que no le quede otra opción. Tal vez Jonás aún pensaba que podría escapar junto con los marineros. Sea cual fuere el caso, los marineros no arrojan de inmediato a Jonás al mar.
Al parecer, los marineros no deseaban hacerlo. Continuaron remando en un intento por llegar a tierra, pero sus esfuerzos resultaron inútiles. La tormenta seguía intensificándose. Cuanto más intentaban salvarse a sí mismos —y a Jonás—, más arreciaba la tormenta. En última instancia, si querían asegurar su propia salvación, no les quedó más remedio que arrojar a Jonás por la borda, tal como habían arrojado previamente la carga por los costados del barco.
Con reticencia, arrojaron a Jonás por la borda, orando para que Yahveh los salvara y los perdonara. Hicieron a Yahveh responsable de la sangre de aquella persona, y no a sí mismos; al fin y al cabo, era la tormenta de Yahveh. Yahveh no les había dejado otra opción. De este modo, al igual que en otros momentos de la historia de Israel, las naciones se convirtieron en el instrumento de Dios para disciplinar a Israel; en esta ocasión, a través de la persona de Jonás.
Finalmente, los marineros (las naciones) alabaron a Yahveh y ofrecieron sacrificios y votos al Dios del cielo. El sacrificio de Jonás redimió a los marineros. Los paganos se convirtieron, en cierto sentido, y esto es precisamente lo que Jonás se había negado a ayudar a lograr a los asirios.
Jonás, sin duda, esperaba morir. Seguramente no había esperanza alguna en aquel mar embravecido.
Pero, de manera escandalosa y a pesar de la persistente resistencia de Jonás, Dios le mostró misericordia. Dios rescata (salva) a Jonás por medio del juicio (la disciplina). Una misericordia severa mantiene a Jonás con vida.
Sin merecer misericordia alguna y sin buscarla siquiera, Yahveh, no obstante, le mostró misericordia. Así es Dios.